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AGRICULTURA ECOLÓGICA
En los últimos años estamos asistiendo a un desarrollo de la agricultura ecológica al que ha contribuido el que los consumidores se vayan concienciando de las cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria y los problemas del medio ambiente. Aunque en el 2000 sólo representaba el 3% del total de la superficie agrícola útil (SAU) de l UE, la agricultura ecológica se ha convertido en uno de los sectores agrarios que más se están desarrollando dentro de la Unión Europea.
La agricultura ecológica debe verse como parte de un sistema de producción agraria sostenible y como una alternativa viable a la agricultura más tradicional. Desde que entró en vigor de la legislación comunitaria sobre agricultura ecológica en 1992, hay decenas de miles de productores que han elegido este sistema de producción ,como consecuencia del mayor crecimiento por parte de los consumidores de los productos derivados del cultivo ecológico y del aumento de la demanda de estos.
En la actualidad, la Política Agrícola Común (PAC) cuenta entre sus objetivos fundamentales el logro de una agricultura y un medio sostenibles:
“El desarrollo sostenible debe conciliar la producción alimentaria, la conservación de los recursos no renovables y la protección del entorno natural, de modo que puedan satisfacerse las necesidades de la población actual sin comprometer la capacidad de autoabastecimiento de las generaciones futuras”.
Para conseguir estos objetivos es necesario que los productores reflexionen sobres la incidencia de sus actividades en el futuro desarrollo de la agricultura, así como sobre la forma en que los sistemas que aplican influyen en el entorno. Con todo esto, los agricultores, consumidores e instituciones políticas han mostrado un gran interés por el fenómeno de la agricultura ecológica.
DEFINICIÓN:
¿QUÉ ES LA AGRICULTURA ECOLÓGICA?
La agricultura ecológica se diferencia de otros sistemas de producción en algunos aspectos. Este tipo de agricultura favorece el empleo de recursos renovables y el reciclado en la medida en que restituye al suelo los nutrientes presentes en los productos de residuo. Aplicada a la cría de animales, regula la producción de carne y aves de corral prestando mayor atención al bienestar de los animales y a la utilización de piensos naturales. La agricultura ecológica respeta los propios mecanismos de la naturaleza para controlar las plagas y enfermedades en los cultivos y cría de animales, y evita la utilización de plaguicidas, herbicidas, abonos químicos, hormonas de crecimiento y antibióticos, así como la manipulación genética. Como alternativa, los productores proponen una seria de técnicas que contribuyen a mantener los ecosistemas y reducir la contaminación.
En la AGENDA 2000 de la Unión Europea proponían una serie de reformas en las que destacaban el protagonismo del desarrollo rural y en ese contexto, daba una importancia fundamental a la conservación del medio ambiente. Las reformas expuestas exigen que los Estados miembros adopten las medidas de protección del medio ambiente oportunas con todos los métodos de producción agrícola. A partir de ahora, los agricultores están obligados a respetar una serie de normas básicas en materia ambiental sin recibir compensación financiera alguna, y están sujetos al principio de “quien contamina paga”.
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